¿Cómo es la operación de juanetes (hallux valgus) y qué técnica conviene?

Dr. Franz Freuler, especialista FMH en cirugía ortopédica · U-Sana Medical AG · 27 de octubre de 2026

¿Qué es un juanete y cómo se reconoce?

En el hallux valgus, el juanete, el dedo gordo se desvía hacia fuera, hacia los dedos pequeños, en la articulación de su base (la articulación metatarsofalángica del dedo gordo), mientras que el primer metatarsiano se desplaza hacia dentro. Su cabeza sobresale en el borde interno del pie y forma el juanete. No es, por tanto, un hueso que crece de más, sino la propia articulación desplazada. Con el tiempo, los ligamentos y la cápsula retraídos fijan la desviación, y la tracción alterada de los tendones lleva el dedo todavía más hacia fuera. La causa suele ser una predisposición; los zapatos estrechos y de tacón alto la acentúan. En Alemania, el diagnóstico consta en los datos del seguro médico en casi el 2% de los asegurados, y el 83% de ellas son mujeres (Ettinger et al. 2025).

Se reconoce por tres cosas. El dedo gordo está torcido y empuja al segundo dedo; a menudo se coloca encima o debajo de él. El juanete roza en el zapato, se enrojece y se hincha, la bursa que lo cubre se inflama y se forman durezas. Y como el dedo gordo ya no soporta peso al despegar el pie, los dedos pequeños asumen la carga: dolor en la planta, bajo los metatarsianos, dedos en martillo y en garra y, a la larga, artrosis de la articulación del dedo gordo. Cuán marcada es la desviación lo muestra la radiografía mediante dos ángulos; más sobre ello en el apartado de las técnicas.

¿Cuándo conviene operarse de un juanete?

El juanete es una desviación, no una enfermedad que haya que operar obligatoriamente. La guía alemana S2e sobre el hallux valgus (versión de 2024) señala como motivo para operar el juanete con síntomas en el que el tratamiento conservador no ha bastado: dolor y sufrimiento, función limitada, puntos de presión y conflicto con el calzado. Como valor orientativo se consideran unos tres meses de tratamiento conservador con zapatos amplios, plantillas y ejercicios antes de hablar de una intervención. Los cirujanos de pie rechazan las razones puramente estéticas, es decir, enderezar el dedo sin que haya molestias.

¿Qué aporta la operación frente a esperar? La revisión Cochrane de 2024 encontró sobre esta cuestión un estudio con 140 participantes: a los doce meses, el dolor de las personas operadas era de 21 puntos frente a 39 en las no operadas, la función de 75 frente a 66 y la satisfacción de 80 frente a 61 (escala de 0 a 100, Dias et al. 2024). El beneficio es, por tanto, medible, pero no automático. Quien se arregla bien con zapatos amplios y plantillas no tiene motivo para darse prisa; la desviación suele avanzar despacio, y la intervención sigue siendo una cirugía electiva cuyo momento depende de cuánto limiten las molestias.

¿Para quién no es adecuada la operación de juanetes?

La contraindicación más importante es un trastorno de la circulación de las piernas (enfermedad arterial periférica), porque entonces la herida cicatriza mal. También el pie diabético y una lesión nerviosa incipiente (polineuropatía) desaconsejan la intervención; una diabetes bien controlada sin daño vascular, en cambio, no. Fumar aumenta el riesgo de problemas de cicatrización de la herida y del hueso. Y quien no esté dispuesto a asumir tras la operación seis semanas de zapato postoperatorio y varios meses de hinchazón debería hablarlo antes con sinceridad con el cirujano.

¿Qué técnicas de cirugía existen para los juanetes?

Existen más de cien técnicas quirúrgicas en uso para el juanete. Lo decisivo es la gravedad, medida con dos ángulos en la radiografía: el ángulo entre el dedo gordo y el primer metatarsiano (ángulo de hallux valgus, normal por debajo de 15 grados) y el ángulo entre el primer y el segundo metatarsiano (ángulo intermetatarsiano, normal por debajo de 9 grados). La guía alemana distingue ya solo dos grupos: leve a moderado (ángulo intermetatarsiano hasta 18 grados, ángulo de hallux valgus hasta 40 grados) y grave (por encima). Para el primer grupo se plantean osteotomías del metatarsiano o una técnica mínimamente invasiva; para el segundo, una osteotomía cerca de la base del metatarsiano o la artrodesis de la articulación tarsometatarsiana. Si además hay artrosis de la articulación del dedo gordo, se fija esa articulación (artrodesis).

Técnicas frecuentes

Los datos sobre ángulos, cortes y postoperatorio proceden de clínicas especializadas, de la sociedad alemana de cirugía del pie (GFFC) y de los protocolos de hospitales universitarios. El Chevron tiene los seguimientos más largos: 112 pies, una media de 12,7 años, la puntuación funcional subió de 46,5 a 88,8 puntos, una sola reintervención (Schneider et al. 2004). Scarf y Chevron no se diferencian en función ni en complicaciones, según un análisis de seis estudios aleatorizados con 507 pies (Peng et al. 2024). Qué eligen realmente los cirujanos lo muestra una encuesta de 2026 a 80 cirujanos suizos de pie y tobillo: en el juanete leve, Scarf el 49%, Chevron el 21% y la técnica mínimamente invasiva el 15%; en el juanete grave, la artrodesis de la articulación del dedo gordo el 51% y la combinación con Lapidus el 11% (Genuth et al. 2026). Qué técnica es adecuada en su caso depende del ángulo, la calidad del hueso, la edad y las exigencias, y es una decisión del cirujano. La guía alemana deja constancia de que no puede demostrarse una superioridad clara de ninguna técnica.

Abierta o mínimamente invasiva: ¿qué es mejor?

Las técnicas mínimamente invasivas se anuncian con cicatrices pequeñas y una recuperación rápida. Las cifras son más sobrias. Un estudio comparativo suizo con 50 operaciones abiertas Scarf-Akin y 48 mínimamente invasivas Chevron-Akin, con al menos dos años de seguimiento, encontró lo siguiente: la cicatriz es más corta, 1,2 frente a 5 centímetros, la movilidad hacia arriba aumentó 10 grados con la técnica mínimamente invasiva, y en dolor, función y rigidez no hubo diferencias. Las reintervenciones fueron más frecuentes con la técnica mínimamente invasiva, 27% frente a 8%, sobre todo por tornillos que sobresalían, y el 14% de las intervenciones mínimamente invasivas tuvo que convertirse a cirugía abierta durante la operación (Frigg et al. 2019). Una gran serie de Londres con 292 pies operados de forma mínimamente invasiva muestra buenos resultados a los dos años: la puntuación de dolor bajó de 44,5 a 9,4 y el ángulo de hallux valgus de 32,9 a 8,7 grados (Lewis et al. 2021). La revisión alemana de 2025 no ve diferencias en complicaciones entre la técnica abierta y la mínimamente invasiva; solo la tercera generación de la técnica mínimamente invasiva corrige el ángulo algo más. El portal alemán independiente de información para pacientes del IQWiG lo resume así: operación más rápida y menos dolor en las dos primeras semanas, pero no más éxito ni menos complicaciones. Ambas son buenas vías si el cirujano domina su técnica.

¿Cómo se hace la operación de juanetes?

La intervención dura, según la técnica, de 30 a 100 minutos, de media alrededor de una hora. Como anestesia se plantean la anestesia general, la anestesia raquídea o una anestesia regional, a menudo complementada con un bloqueo del pie que mantiene el pie sin dolor durante horas. Muchas intervenciones del dedo gordo son ambulatorias o requieren una o dos noches en el hospital; las correcciones mínimamente invasivas son, por regla general, ambulatorias. Quien viva solo debería organizar ayuda para los primeros días.

El desarrollo en el quirófano, con el ejemplo de una osteotomía de Chevron o de Scarf:

1. Incisión en la cara interna o sobre la articulación del dedo gordo; en las técnicas mínimamente invasivas, dos pequeñas incisiones.
2. Se abre la cápsula articular, se retira el saliente óseo del juanete y se liberan las partes blandas acortadas del lado externo.
3. Se corta el primer metatarsiano y se desplaza hacia fuera la cabeza o la diáfisis, hasta que el dedo gordo y el metatarsiano vuelven a quedar alineados.
4. La nueva posición se asegura con uno o dos tornillos de titanio; si hace falta, se endereza además la falange proximal del dedo con una pequeña cuña (Akin).
5. Se tensa y se sutura la cápsula, se cierra la piel y se coloca un vendaje que mantiene el dedo en la posición corregida.

La guía alemana recomienda un control radiológico durante la operación y otro después, en al menos dos proyecciones. Los tornillos suelen quedarse en el hueso; solo se retiran si molestan, como pronto a los seis a doce meses.

¿Cómo es el postoperatorio de la operación de juanetes?

El tratamiento posterior varía mucho entre técnicas y clínicas, lo dice también la guía alemana. Por eso la tabla indica márgenes tomados de los protocolos de clínicas alemanas y suizas. Qué protocolo se aplica en su caso lo fija el cirujano que le opera.

Los márgenes proceden de los protocolos del hospital universitario de Münster, del Klinikum Kassel, del Klinikum Bamberg, de la Gelenk-Klinik Gundelfingen, del Kantonsspital Aarau y de la revisión especializada del Deutsches Ärzteblatt; la regla del calzado, de la Schön Klinik. Dos cosas figuran en casi todos los protocolos: tras Chevron, Scarf y las técnicas mínimamente invasivas, el pie puede apoyarse por completo de inmediato con el zapato postoperatorio; tras una artrodesis de Lapidus, en cambio, durante seis semanas solo con un apoyo parcial de 20 kilos y muletas. Y además: el zapato postoperatorio no es un tiempo de reposo para la articulación, sino solo para el hueso. Cómo funciona el zapato y cómo se camina con él lo explicará una guía sobre el zapato postoperatorio que se publicará en breve.

¿Cuántos días de baja hay tras una operación de juanetes?

Depende del trabajo y de la técnica; las indicaciones de las clínicas de Alemania y Suiza varían mucho:

La revisión especializada indica unas 4 semanas para el trabajo sentado y unas 12 para el trabajo de pie; la Gelenk-Klinik, de 3 a 6 semanas tras una osteotomía; el Kantonsspital Aarau, según el trabajo, de 2 a 12 semanas. Doce semanas son, por tanto, normales en trabajos físicos, no una señal de mala evolución.

¿Cuándo se puede volver a conducir tras una operación de juanetes?

Con el zapato postoperatorio no conduzca usted mismo: con él no se maneja el coche con seguridad, y eso vale para el pie derecho y para los coches con cambio manual. Un estudio con 42 pacientes operados del pie derecho midió el tiempo de reacción al frenar y recomendó al menos seis semanas sin conducir (Dammerer et al. 2016). En un segundo estudio con 60 pacientes operados del pie derecho, a las seis semanas el 85% superó la prueba de frenado y a las ocho semanas, todos; quienes no la superaron tenían más dolor y una articulación del dedo gordo menos móvil (McDonald et al. 2017). Con el pie izquierdo y cambio automático es posible antes, de acuerdo con el médico. La mayoría de las clínicas permiten conducir con el paso al zapato normal, es decir, en la semana 5 a 6. Cuándo puede volver a conducir en su caso lo decide el cirujano que le opera.

¿Qué riesgos tiene la operación de juanetes?

La revisión especializada del Deutsches Ärzteblatt cifra la tasa total de complicaciones en todas las técnicas en el 18,5%, la mayoría leves; las complicaciones graves llegan hasta el 5%. Los problemas más frecuentes son el dolor bajo las cabezas de los metatarsianos vecinos (metatarsalgia de transferencia), la reaparición de la desviación (recidiva), la rigidez de la articulación del dedo gordo, los problemas de cicatrización y una sobrecorrección hacia dentro (hallux varus). Los problemas de cicatrización aparecen en el 2 al 4%. Los Hôpitaux Universitaires de Genève indican para sus pacientes: infección por debajo del 1%, trombosis por debajo del 1%, falta de consolidación del hueso (pseudoartrosis) del 2 al 3%, metatarsalgia de transferencia del 5%; las alteraciones de la sensibilidad en el dedo suelen remitir a los dos o tres meses, aunque es posible que quede una zona insensible permanente en la cicatriz. Una recidiva se ve en la radiografía en el 10 al 15%, casi siempre sin molestias.

Frente a esto están las cifras de éxito: alrededor del 85% de las personas operadas valora el resultado como bueno o muy bueno, el 10% como satisfactorio y el 5% como malo. La Gelenk-Klinik Gundelfingen informa de algo parecido: alrededor del 80% se siente muy bien, del 10 al 15% está mejor con molestias residuales y el 5% no nota mejoría. En todas las técnicas, la puntuación funcional mejora de media 33,8 puntos.

¿Se queda rígida la articulación del dedo gordo tras la operación?

Es el riesgo del que menos se habla. La rigidez de la articulación tras una corrección abierta afecta, según la literatura, a entre el 7 y el 38% de los pacientes, y la técnica mínimamente invasiva no cambia eso: en el estudio comparativo suizo, la rigidez moderada apareció con la misma frecuencia en ambos grupos (Frigg et al. 2019). La revisión especializada señala que la movilidad de la articulación puede seguir limitada hasta un año, y el IQWiG, que la articulación suele quedar algo rígida tras la operación. La razón está en la propia articulación: una sola semana de inmovilización hace que la cápsula articular se pegue y que el cartílago adelgace (Akeson et al. 1987). Por eso, según la guía alemana, el movimiento pasivo y activo de la articulación forma parte del tratamiento posterior. Y la fisioterapia a partir de la cuarta semana llevó en 30 pacientes la puntuación funcional a los seis meses de 60,7 a 94,5 puntos y devolvió la carga al dedo gordo al caminar (Schuh et al. 2008 y 2009).

¿Qué experiencias tienen los pacientes tras una operación de juanetes?

Aquí no reproducimos relatos individuales; las cifras de los estudios y de los protocolos de las clínicas dicen más. Lo que viven típicamente las personas operadas: en los primeros días el pie duele; las clínicas dan para ello paracetamol o antiinflamatorios según la pauta, y el pie debe estar en alto. La herida cicatriza por completo en 8 a 12 semanas, aunque los puntos se retiren a las dos semanas. La marcha normal suele volver a las 8 a 12 semanas. La hinchazón es lo que más dura: hasta medio año el pie tiende a hincharse por la tarde, y durante el primer año se hincha con más facilidad que antes. La cicatriz mide unos 5 centímetros tras una operación abierta y alrededor de 1 centímetro tras una mínimamente invasiva.

El beneficio se hace medible con los meses: en el estudio vienés sobre el tratamiento posterior, la presión máxima bajo el dedo gordo al caminar subió de 80,7 kilopascales a las cuatro semanas de la operación a 336,1 a los seis meses; el dedo vuelve a soportar peso (Schuh et al. 2008). La época del año no importa desde el punto de vista médico; en verano molesta menos el zapato postoperatorio, en invierno molesta más la hinchazón dentro de zapatos estrechos y cerrados. Y sobre si merece la pena la intervención: 85% bueno a muy bueno, 5% malo, ese es el margen honesto. En los estudios, la satisfacción no depende de la técnica elegida, sino de lo intensas que eran las molestias antes: cuanto mayor la limitación, mayor la ganancia.

Conclusión

La operación de juanetes es una cirugía electiva planificable con buenas perspectivas de éxito cuando el dolor y el conflicto con el calzado marcan el día a día y el tratamiento conservador se ha agotado. Chevron, Scarf, mínimamente invasiva o Lapidus: la elección depende del ángulo y del cirujano; ninguna técnica ha demostrado ser mejor que otra. Lo que está en sus manos viene después: llevar el zapato postoperatorio de forma constante, mover pronto la articulación del dedo gordo y esperar para conducir y hacer deporte hasta que el médico dé luz verde. Así, la intervención deja un dedo recto, que soporta carga y se mueve.

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