¿Cómo es una queilectomía y cómo es el postoperatorio?

Dr. Franz Freuler, especialista FMH en cirugía ortopédica · U-Sana Medical AG · 27 de octubre de 2026

¿Qué es una queilectomía?

La palabra viene del griego cheilos, el labio. Se refiere al labio óseo que se forma en el borde de la articulación con la artrosis del dedo gordo. Al despegar el pie, estos espolones óseos chocan entre sí, la articulación se bloquea y duele. La intervención elimina justo ese bloqueo: los espolones y la parte superior de la superficie articular de la cabeza del metatarsiano, como mucho un tercio. El resto del cartílago, y con él la articulación, se conserva.

Es, por tanto, la intervención más pequeña que se plantea en la artrosis del dedo gordo. Conserva la articulación y deja abiertas todas las demás opciones: si la artrosis avanza años después, la artrodesis o la prótesis siguen siendo posibles. Qué es el hallux rigidus y qué grados tiene lo explica la guía sobre el dedo gordo rígido.

¿Cuándo está indicada una queilectomía en el hallux rigidus?

Está indicada cuando en la radiografía el espacio articular todavía se ve con claridad y, por tanto, el cartílago se conserva en su mayor parte: en los grados I y II y, en casos seleccionados, en el grado III, siempre que quede más de la mitad del cartílago de la cabeza del metatarsiano. El mayor estudio a largo plazo sobre el tema, con 110 pacientes seguidos una media de 9,6 años, encontró en estos grupos resultados buenos y previsibles. Se benefician especialmente las personas físicamente activas que quieren conservar su articulación y a las que ya no les bastan las medidas conservadoras (suela rígida, plantilla, fisioterapia).

¿Para quién no es adecuada una queilectomía?

En el grado IV, es decir, con el espacio articular desaparecido, y en el grado III con menos de la mitad del cartílago, retirar los espolones ya no sirve, porque entonces el dolor viene de la propia articulación destruida. Aquí la artrodesis es la vía fiable. También quien no esté dispuesto a mover la articulación a diario después de la intervención debería hablarlo antes con el cirujano, porque la movilidad ganada solo se mantiene si se aprovecha en las primeras semanas.

¿Cómo se hace una queilectomía?

En la mayoría de las clínicas la intervención es ambulatoria. Como anestesia se plantean la anestesia general, la anestesia raquídea o un bloqueo anestésico del pie, en el que solo se anestesia el pie. Qué tipo de anestesia conviene lo decide el anestesiólogo junto con el paciente.

El desarrollo en el quirófano:

1. El cirujano hace una incisión en la parte superior o interna de la articulación del dedo gordo y abre la cápsula articular.
2. Se retira la membrana sinovial inflamada.
3. Se eliminan los espolones óseos de la parte superior, interna y externa de la articulación, junto con un 25 a 35% de la cabeza del metatarsiano con la superficie articular dañada.
4. El cirujano comprueba la movilidad: el objetivo son de 70 a 90 grados de flexión dorsal (extensión hacia arriba). Si no se alcanza, se extrae además una pequeña cuña de hueso de la falange proximal del dedo (osteotomía de Kessel o de Moberg), lo que alarga el postoperatorio.
5. Se sutura la cápsula, se cierra la piel y se coloca un vendaje compresivo ligero.

Algunas clínicas ofrecen la intervención de forma mínimamente invasiva: los espolones se retiran a través de pequeñas incisiones con una fresa. Si es adecuada en cada caso depende de los hallazgos.

¿Cómo es el postoperatorio de una queilectomía?

Los protocolos de las clínicas difieren, sobre todo en cuánto tiempo se lleva el zapato postoperatorio. Por eso la tabla indica márgenes. Qué protocolo se aplica en su caso lo fija el cirujano que le opera, y conviene seguirlo.

¿Cuánto tiempo hay que llevar el zapato postoperatorio?

Con la retirada aislada de los espolones lo habitual son dos semanas; algunas clínicas permiten apoyar el pie ya al día siguiente de la operación en un zapato normal y amplio. Otros centros mantienen el zapato postoperatorio por precaución hasta seis semanas. Si además se ha corregido hueso, es decir, se ha extraído una cuña o se ha acortado el metatarsiano, se aplica un protocolo más largo: cuatro semanas sin cargar el antepié al dar el paso y una radiografía de control antes de permitir el zapato normal.

¿Qué no se debe hacer después de una queilectomía?

1. No conduzca usted mismo mientras lleve el zapato postoperatorio: con él no se maneja el coche con seguridad. Cuándo puede volver a conducir lo decide el cirujano que le opera, por lo general cuando el pie soporta todo el peso en un zapato normal.
2. No estire con fuerza contra el dolor. Los ejercicios son suaves; la movilidad llega con la repetición.
3. Nada de agua en la herida hasta que se hayan retirado los puntos.
4. No haga deporte demasiado pronto: actividad ligera a partir de la semana 10 aproximadamente, correr y hacer senderismo bastante más tarde, previo acuerdo con el médico.
5. No pase todo el día de pie. La hinchazón es normal en las primeras semanas y baja antes si se eleva el pie.

¿Qué ejercicios son importantes tras una queilectomía?

El objetivo de la operación es la movilidad. Por eso el postoperatorio no es un tiempo de reposo, sino de movimiento. La razón está en la articulación: tras cualquier intervención, la cápsula articular tiende a pegarse. Una sola semana de inmovilización ya acorta la membrana sinovial y favorece las adherencias (Akeson et al. 1987). Quien mantiene quieta por instinto la articulación operada pierde parte de lo que el cirujano acaba de ganar.

Por eso lo habitual son ejercicios suaves desde el primer día: llevar el dedo con la mano, con cuidado, hacia arriba y hacia abajo, sin fuerza, dentro del rango sin dolor, varias veces al día. Un protocolo extendido indica dos sesiones de 10 minutos al día durante seis a ocho semanas. La fisioterapia moviliza además la articulación, trabaja contra la hinchazón y más adelante reeduca la marcha. Doce sesiones son una prescripción habitual.

¿Cuánto tiempo dura la recuperación de una queilectomía?

La herida cicatriza en unos 12 días. Según el protocolo, caminar en el día a día con un zapato normal vuelve a ser posible a las dos a seis semanas. La hinchazón es lo que más tarda: hasta el tercer mes, a veces el cuarto, es normal tener el pie más hinchado por la tarde. Hasta que la articulación aprovecha del todo su nueva movilidad y el día a día funciona sin ninguna precaución pueden pasar de tres a seis meses. En los estudios a largo plazo, la extensión hacia arriba aumentó de media de 14,5 a 38,4 grados.

¿Cuánto tiempo de baja hay tras una queilectomía?

Depende del trabajo y del protocolo. Las indicaciones de las clínicas, todas ellas de Alemania, varían mucho:

Los valores cortos corresponden a la retirada aislada de espolones con apoyo temprano; los largos, a protocolos con zapato postoperatorio prolongado o a trabajos que exigen mucho al pie. Quien puede teletrabajar y mantener el pie en alto suele reincorporarse pronto. El trayecto al trabajo también cuenta: con el zapato postoperatorio no debe conducir usted mismo.

¿Qué riesgos tiene una queilectomía?

Es una intervención rutinaria y tiene los riesgos habituales de cualquier operación del pie: problemas de cicatrización, infección, trombosis, una alteración de la sensibilidad en la cara interna del dedo si se irrita un nervio de la piel, y una hinchazón que puede durar hasta cuatro meses. En un estudio alemán a largo plazo con 60 pacientes, 4 tuvieron una alteración permanente de la sensibilidad y 3 un retraso en la cicatrización; ninguno necesitó una segunda operación.

Dos riesgos son propios de esta intervención. Si se retira demasiado poco, el bloqueo persiste; si se retira demasiado, la articulación puede volverse inestable. Ambas cosas dependen de la experiencia del cirujano, una razón para elegir a un cirujano especializado en pie. Y además: la artrosis en sí sigue avanzando. Los espolones pueden volver a formarse con los años; el efecto se mantiene a medio plazo, en los estudios durante muchos años, pero no para siempre. En raras ocasiones los pacientes perciben la articulación peor que antes de la intervención.

¿Qué experiencias tienen los pacientes tras una queilectomía?

Aquí no reproducimos relatos individuales; las cifras de los estudios a largo plazo dicen más. El estudio estadounidense que abarca 19 años de práctica (Coughlin y Shurnas 2003) encontró en el 97% de los pacientes un resultado subjetivo bueno o muy bueno; el 92% de las intervenciones tuvo éxito en dolor y función. En el estudio alemán de Hannover (Waizy 2010), a los ocho años el 86% de los pacientes con retirada aislada de espolones estaba satisfecho o muy satisfecho; en el grado I, el 78% ya no tenía dolor, en el grado II, el 74%.

Lo que viven típicamente las personas afectadas: las dos primeras semanas están marcadas por la hinchazón, el pie en alto y los cambios de vendaje. La movilidad crece a lo largo de semanas, no de días, y crece con los ejercicios. El pie hinchado por la tarde inquieta a muchas personas, pero es normal hasta el tercer mes. Y el dolor al despegar el pie, que antes de la operación acompañaba cada paso, desaparece pronto en la mayoría.

Conclusión

La queilectomía es la intervención pequeña que conserva la articulación en las fases iniciales del hallux rigidus: por lo general ambulatoria, con apoyo temprano y buenas cifras a largo plazo. Lo que aporta se decide en las semanas posteriores: quien mueve la articulación con suavidad y a diario desde el primer día, se toma en serio el zapato postoperatorio y el pie en alto, y espera para el deporte y la conducción hasta que el médico dé luz verde, suele conservar la movilidad ganada.

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