Wie läuft eine Cheilektomie ab und wie sieht die Nachbehandlung aus?

Dr. med. Franz Freuler, Facharzt FMH für Orthopädische Chirurgie, Erfinder der Hall-U-Sana Bewegungsschiene · U-Sana Medical AG · 21. Oktober 2026

Was ist eine Cheilektomie?

Das Wort kommt vom griechischen cheilos, die Lippe. Gemeint ist die knöcherne Lippe, die sich bei der Arthrose des Großzehengrundgelenks am Gelenkrand bildet. Beim Abrollen stoßen diese Knochensporne aufeinander, das Gelenk blockiert und schmerzt. Der Eingriff entfernt genau diese Blockade: die Sporne und den obersten Teil der Gelenkfläche des Mittelfußköpfchens, höchstens ein Drittel. Der übrige Knorpel und somit das Gelenk bleibt.

Damit ist die Operation der kleinste Eingriff, der bei der Großzehenarthrose in Frage kommt. Sie ist gelenkerhaltend, und sie hält alle weiteren Wege offen: Sollte die Arthrose Jahre später weiter fortschreiten, sind Versteifung oder Prothese weiterhin möglich. Was Hallux rigidus ist und welche Stadien es gibt, erklärt der Ratgeber zum steifen Großzeh.

Wann ist eine Cheilektomie bei Hallux rigidus sinnvoll?

Sinnvoll ist sie, wenn der Gelenkspalt im Röntgenbild noch deutlich sichtbar ist und damit der Knorpel überwiegend erhalten ist: bei Grad I und II, in ausgewählten Fällen bei Grad III, solange mehr als die Hälfte des Knorpels am Mittelfußköpfchen vorhanden ist. Die größte Langzeitstudie dazu, 110 Patienten über im Mittel 9,6 Jahre, fand für diese Gruppen vorhersagbar gute Ergebnisse. Besonders profitieren körperlich aktive Menschen, die ihr Gelenk behalten wollen und bei denen die konservativen Maßnahmen (steife Sohle, Einlage, Physiotherapie) nicht mehr reichen.

Für wen ist eine Cheilektomie nicht geeignet?

Bei Grad IV, also aufgehobenem Gelenkspalt, und bei Grad III mit weniger als der Hälfte Restknorpel bringt das Abtragen der Sporne nichts mehr, weil der Schmerz dann aus dem zerstörten Gelenk selbst kommt. Hier ist die Versteifung der zuverlässige Weg. Auch wer nach dem Eingriff nicht bereit ist, das Gelenk täglich zu bewegen, sollte das vorher mit dem Chirurgen besprechen, denn die gewonnene Beweglichkeit hält nur, wenn sie in den ersten Wochen genutzt wird.

Wie läuft eine Cheilektomie ab?

Der Eingriff läuft in den meisten Kliniken ambulant. Als Betäubung kommen Vollnarkose, Rückenmarksnarkose oder ein Fußblock in Frage, bei dem nur der Fuß örtlich betäubt wird. Welche Form passt, entscheidet der Narkosearzt gemeinsam mit dem Patienten.

Der Ablauf im Operationssaal:

1. Der Chirurg setzt einen Schnitt oben oder an der Innenseite über dem Großzehengrundgelenk und öffnet die Gelenkkapsel.
2. Entzündete Gelenkschleimhaut wird entfernt.
3. Die Knochensporne oben, innen und außen am Gelenk werden abgetragen, dazu 25 bis 35 Prozent des Mittelfußköpfchens mit der geschädigten Gelenkfläche.
4. Der Chirurg prüft die Beweglichkeit: Ziel sind 70 bis 90 Grad Streckung nach oben. Reicht das nicht, wird zusätzlich ein kleiner Knochenkeil aus dem Grundglied der Zehe entnommen (Kessel- oder Moberg-Osteotomie), was die Nachbehandlung verlängert.
5. Die Kapsel wird vernäht, die Haut verschlossen, ein leichter Kompressionsverband angelegt.

Manche Kliniken bieten den Eingriff minimalinvasiv an: Die Sporne werden über kleine Stiche mit einer Knochenfräse abgetragen. Ob das im Einzelfall passt, hängt vom Befund ab.

Wie sieht die Nachbehandlung nach einer Cheilektomie aus?

Die Schemata der Kliniken unterscheiden sich, vor allem in der Frage, wie lange der Verbandsschuh getragen wird. Die Tabelle nennt deshalb Spannen. Welches Schema für Sie gilt, legt die operierende Praxis fest, und daran sollten Sie sich halten.

Wie lange muss man den Verbandsschuh tragen?

Bei der reinen Abtragung der Sporne sind zwei Wochen üblich, manche Kliniken lassen den Fuß schon am Tag nach der Operation in einem normalen weiten Schuh belasten. Andere Häuser tragen den Verbandsschuh vorsorglich bis zu sechs Wochen. Wurde zusätzlich Knochen umgestellt, also ein Keil entnommen oder der Mittelfußknochen verkürzt, gilt ein längeres Schema: vier Wochen ohne Abrollen über den Vorfuß und eine Röntgenkontrolle, bevor der normale Schuh erlaubt ist.

Was darf man nach einer Cheilektomie nicht machen?

1. Nicht Auto fahren, solange der Verbandsschuh angelegt ist. Das ist verkehrsrechtlich nicht erlaubt und praktisch nicht sicher. Erst wenn der Fuß im normalen Schuh voll belastbar ist, geht es wieder.
2. Nicht mit Kraft gegen den Schmerz dehnen. Die Übungen sind sanft, die Beweglichkeit kommt über Wiederholung.
3. Kein Wasser an die Wunde, bis die Fäden gezogen sind.
4. Nicht zu früh Sport: Leichte Aktivität ab etwa Woche 10, Laufen und Wandern deutlich später, nach Absprache.
5. Nicht den ganzen Tag auf den Beinen sein. Schwellung ist in den ersten Wochen normal und geht mit Hochlagern schneller zurück.

Welche Übungen sind nach einer Cheilektomie wichtig?

Das Ziel der Operation ist Beweglichkeit. Deshalb ist die Nachbehandlung keine Ruhezeit, sondern Bewegungszeit. Der Grund liegt im Gelenk: Nach jedem Eingriff neigt die Gelenkkapsel dazu, zu verkleben. Schon eine Woche Ruhigstellung verkürzt die Gelenkinnenhaut und lässt Verwachsungen entstehen (Akeson et al. 1987). Wer das operierte Gelenk instinktiv ruhig hält, verliert einen Teil dessen, was der Chirurg gerade gewonnen hat.

Üblich sind darum ab dem ersten Tag sanfte Übungen: den Zeh mit der Hand vorsichtig nach oben und unten führen, ohne Kraft, im schmerzfreien Bereich, mehrmals täglich. Ein verbreitetes Schema nennt zweimal 10 Minuten am Tag über sechs bis acht Wochen. Die Physiotherapie mobilisiert das Gelenk zusätzlich, arbeitet gegen die Schwellung und schult später den Gang. Zwölf Termine sind eine übliche Verordnung. Für Operationen am Großzehengrundgelenk ist außerdem belegt, dass eine motorisierte Bewegungsschiene, die das Gelenk passiv bewegt, die Rehabilitation gegenüber Physiotherapie allein um bis zu 10 Tage verkürzt (Connor et al. 1995). Die Studien dazu stehen auf der Studien-Seite.

Wie lange dauert die Heilung nach einer Cheilektomie?

Die Wunde ist nach etwa 12 Tagen verheilt. Gehen im Alltag klappt je nach Schema nach zwei bis sechs Wochen wieder im normalen Schuh. Die Schwellung braucht am längsten: Bis zum dritten, manchmal vierten Monat ist ein dickerer Fuß am Abend normal. Bis das Gelenk seine neue Beweglichkeit voll nutzt und der Alltag ganz ohne Rücksicht läuft, können drei bis sechs Monate vergehen. In den Langzeitstudien stieg die Streckung nach oben im Mittel von 14,5 auf 38,4 Grad.

Wie lange ist man nach einer Cheilektomie krank?

Das hängt vom Beruf und vom Schema ab. Die Angaben der Kliniken reichen weit:

Die kurzen Werte gelten für die reine Abtragung mit früher Belastung, die langen für Schemata mit langem Verbandsschuh oder Berufe, die den Fuß stark fordern. Wer im Homeoffice arbeiten kann und den Fuß hochlegt, ist oft früh wieder dabei. Der Anfahrtsweg zählt mit: Autofahren ist erst ohne Verbandsschuh erlaubt.

Welche Risiken hat eine Cheilektomie?

Es ist ein Routineeingriff, und er hat die üblichen Risiken jeder Fußoperation: Wundheilungsstörung, Infektion, Thrombose, eine Gefühlsstörung an der Innenseite der Zehe, wenn ein Hautnerv gereizt wird, und eine Schwellung, die bis zu vier Monate bleiben kann. In einer deutschen Langzeitstudie mit 60 Patienten hatten 4 eine bleibende Gefühlsstörung und 3 eine verzögerte Wundheilung, eine zweite Operation brauchte keiner.

Zwei Risiken sind eigen für diesen Eingriff. Wird zu wenig abgetragen, bleibt die Blockade; wird zu viel abgetragen, kann das Grundglied instabil werden. Beides ist Sache der Erfahrung des Operateurs, ein Grund, einen ausgewiesenen Fußchirurgen zu wählen. Und: Die Arthrose selbst geht weiter. Die Sporne können sich über Jahre neu bilden, die Wirkung hält mittelfristig, in den Studien über viele Jahre, aber nicht für immer. Selten empfinden Patienten das Gelenk nach dem Eingriff als schlechter als vorher.

Welche Erfahrungen machen Patienten nach einer Cheilektomie?

Wir geben hier keine Einzelberichte wieder, die Zahlen aus Langzeitstudien sind aussagekräftiger. Die amerikanische Studie über 19 Jahre Praxis (Coughlin und Shurnas 2003) fand bei 97 Prozent der Patienten ein subjektiv gutes oder sehr gutes Ergebnis; 92 Prozent der Eingriffe waren bei Schmerz und Funktion erfolgreich. In der deutschen Studie aus Hannover (Waizy 2010) waren nach acht Jahren 86 Prozent der Patienten mit reiner Sporn-Abtragung zufrieden oder sehr zufrieden, bei Grad I hatten 78 Prozent keine Schmerzen mehr, bei Grad II 74 Prozent.

Was Betroffene typischerweise erleben: Die ersten zwei Wochen sind von Schwellung, Hochlagern und Verbandswechseln bestimmt. Die Beweglichkeit wächst über Wochen, nicht über Tage, und sie wächst mit den Übungen. Der dicke Fuß am Abend verunsichert viele, ist aber bis in den dritten Monat normal. Und der Schmerz beim Abrollen, der vor der Operation jeden Schritt begleitet hat, ist bei den meisten früh weg.

Fazit

Die Cheilektomie ist der kleine, gelenkerhaltende Eingriff für die frühen Stadien des Hallux rigidus, meist ambulant, mit früher Belastung und guten Langzeitzahlen. Was sie bringt, entscheidet sich in den Wochen danach: Wer das Gelenk ab dem ersten Tag sanft und täglich bewegt, Verbandsschuh und Hochlagern ernst nimmt und mit Sport und Autofahren wartet, bis die Praxis grünes Licht gibt, behält in der Regel die gewonnene Beweglichkeit.

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