Come si svolge la cheilectomia per l’alluce rigido e com’è la convalescenza?

Dott. Franz Freuler, specialista FMH in chirurgia ortopedica · U-Sana Medical AG · 27 ottobre 2026

Che cos’è la cheilectomia?

La parola viene dal greco cheilos, il labbro. Si intende il labbro osseo che, nell’artrosi dell’articolazione dell’alluce, si forma sul bordo dell’articolazione. Durante la rullata del piede questi speroni ossei urtano tra loro, l’articolazione si blocca e fa male. L’intervento elimina proprio questo blocco: gli speroni e la parte più alta della superficie articolare della testa del metatarso, al massimo un terzo. Il resto della cartilagine, e quindi l’articolazione, rimane.

È quindi l’intervento più piccolo che entra in considerazione nell’artrosi dell’alluce. Preserva l’articolazione e lascia aperte tutte le altre strade: se anni dopo l’artrosi dovesse progredire, artrodesi o protesi restano possibili. Cos’è l’alluce rigido e quali stadi esistono lo spiega la guida sull’alluce rigido.

Quando è indicata la cheilectomia nell’alluce rigido?

È indicata quando nella radiografia lo spazio articolare è ancora ben visibile e quindi la cartilagine è in gran parte conservata: nei gradi I e II e, in casi selezionati, nel grado III, finché è presente più della metà della cartilagine sulla testa del metatarso. Il più grande studio a lungo termine, 110 pazienti seguiti in media per 9,6 anni, ha trovato per questi gruppi risultati buoni e prevedibili. Ne beneficiano in particolare le persone fisicamente attive che vogliono conservare l’articolazione e per le quali le misure conservative (suola rigida, plantare, fisioterapia) non bastano più.

Per chi non è adatta la cheilectomia?

Nel grado IV, cioè con lo spazio articolare scomparso, e nel grado III con meno della metà di cartilagine residua, rimuovere gli speroni non serve più, perché il dolore viene allora dall’articolazione distrutta. In questi casi la via affidabile è l’artrodesi. Anche chi dopo l’intervento non è disposto a muovere l’articolazione ogni giorno dovrebbe parlarne prima con il chirurgo, perché la mobilità guadagnata resta solo se viene usata nelle prime settimane.

Come si svolge la cheilectomia?

Nella maggior parte delle cliniche l’intervento si svolge in day surgery. Come anestesia entrano in considerazione l’anestesia generale, l’anestesia spinale o un blocco del piede, in cui viene anestetizzato solo il piede. Quale forma sia adatta lo decide l’anestesista insieme al paziente.

Lo svolgimento in sala operatoria:

1. Il chirurgo pratica un’incisione sopra o sul lato interno dell’articolazione metatarso-falangea dell’alluce e apre la capsula articolare.
2. La membrana sinoviale infiammata viene rimossa.
3. Vengono rimossi gli speroni ossei sopra, all’interno e all’esterno dell’articolazione, insieme a una parte della testa del metatarso, dal 25 al 35%, con la superficie articolare danneggiata.
4. Il chirurgo controlla la mobilità: l’obiettivo è un’estensione verso l’alto (flessione dorsale) da 70 a 90 gradi. Se non basta, si asporta anche un piccolo cuneo osseo dalla falange prossimale dell’alluce (osteotomia di Kessel o di Moberg), il che allunga il post-operatorio.
5. La capsula viene suturata, la pelle chiusa e si applica una leggera fasciatura compressiva.

Alcune cliniche offrono l’intervento in forma mininvasiva: gli speroni vengono rimossi con una fresa attraverso piccole incisioni. Se sia adatto nel singolo caso dipende dal quadro clinico.

Com’è il post-operatorio dopo la cheilectomia?

Gli schemi delle cliniche differiscono, soprattutto su quanto a lungo si porta la scarpa post-operatoria. La tabella indica perciò degli intervalli. Quale schema valga per Lei lo stabilisce il Suo chirurgo, e conviene attenersi a quello.

Per quanto tempo si porta la scarpa post-operatoria?

Con la sola rimozione degli speroni sono abituali due settimane; alcune cliniche fanno caricare il piede già il giorno dopo l’intervento in una normale scarpa ampia. Altri centri fanno portare la scarpa post-operatoria per precauzione fino a sei settimane. Se è stato corretto anche l’osso, cioè asportato un cuneo o accorciato il metatarso, vale uno schema più lungo: quattro settimane senza rullata sull’avampiede e un controllo radiografico prima che sia consentita la scarpa normale.

Cosa non si deve fare dopo una cheilectomia?

1. Non guidare finché si porta la scarpa post-operatoria: con questa scarpa non si può manovrare l’auto in modo sicuro. Si ricomincia quando il piede regge il pieno carico nella scarpa normale; il momento esatto lo chiarisce il medico curante.
2. Non forzare l’allungamento contro il dolore. Gli esercizi sono delicati, la mobilità arriva con la ripetizione.
3. Niente acqua sulla ferita finché non sono stati tolti i punti.
4. Non fare sport troppo presto: attività leggera da circa la settimana 10, corsa ed escursioni molto più tardi, previo accordo.
5. Non stare in piedi tutto il giorno. Nelle prime settimane il gonfiore è normale e si riduce più in fretta tenendo il piede sollevato.

Quali esercizi sono importanti dopo una cheilectomia?

L’obiettivo dell’intervento è la mobilità. Per questo il post-operatorio non è un periodo di riposo, ma di movimento. Il motivo sta nell’articolazione: dopo ogni intervento la capsula articolare tende ad aderire. Già una settimana di immobilizzazione accorcia la membrana sinoviale e favorisce le aderenze (Akeson et al. 1987). Chi d’istinto tiene ferma l’articolazione operata perde una parte di ciò che il chirurgo ha appena guadagnato.

Per questo sono abituali esercizi delicati dal primo giorno: guidare con cautela l’alluce con la mano verso l’alto e verso il basso, senza forza, nell’ambito senza dolore, più volte al giorno. Uno schema diffuso prevede due volte 10 minuti al giorno per sei-otto settimane. La fisioterapia mobilizza in più l’articolazione, lavora contro il gonfiore e più avanti rieduca il passo. Dodici sedute sono una prescrizione abituale.

Quanto dura la convalescenza dopo una cheilectomia?

La ferita è guarita dopo circa 12 giorni. Camminare nella vita di tutti i giorni con una scarpa normale torna possibile, a seconda dello schema, dopo due-sei settimane. Il gonfiore è ciò che richiede più tempo: fino al terzo, a volte al quarto mese è normale avere la sera il piede più gonfio. Prima che l’articolazione sfrutti pienamente la nuova mobilità e la vita quotidiana scorra senza riguardi, possono passare da tre a sei mesi. Negli studi a lungo termine l’estensione verso l’alto è passata in media da 14,5 a 38,4 gradi.

Per quanto tempo si resta assenti dal lavoro dopo una cheilectomia?

Dipende dal lavoro e dallo schema. Le indicazioni delle cliniche in Germania variano molto:

I valori brevi valgono per la sola rimozione degli speroni con carico precoce, quelli lunghi per schemi con scarpa post-operatoria prolungata o per lavori che sollecitano molto il piede. Chi può lavorare da casa e tenere il piede sollevato spesso torna presto al lavoro. Conta anche il tragitto: con la scarpa post-operatoria non si guida.

Quali rischi comporta la cheilectomia?

È un intervento di routine, con i rischi abituali di ogni operazione al piede: problemi di guarigione della ferita, infezione, trombosi, un’alterazione della sensibilità sul lato interno dell’alluce se viene irritato un nervo cutaneo, e un gonfiore che può durare fino a quattro mesi. In uno studio tedesco a lungo termine su 60 pazienti, 4 avevano un’alterazione permanente della sensibilità e 3 una guarigione ritardata della ferita; nessuno ha avuto bisogno di un secondo intervento.

Due rischi sono propri di questo intervento. Se si rimuove troppo poco, il blocco resta; se si rimuove troppo, l’articolazione può diventare instabile. Entrambe le cose dipendono dall’esperienza di chi opera, un motivo per scegliere un chirurgo del piede esperto. E l’artrosi in sé continua: gli speroni possono riformarsi nel corso degli anni, l’effetto dura a medio termine, negli studi per molti anni, ma non per sempre. Raramente i pazienti percepiscono l’articolazione dopo l’intervento come peggiore di prima.

Che esperienze hanno i pazienti dopo una cheilectomia?

Qui non riportiamo racconti individuali: i numeri degli studi a lungo termine dicono di più. Lo studio americano su 19 anni di attività clinica (Coughlin e Shurnas 2003) ha trovato nel 97% dei pazienti un risultato soggettivamente buono o molto buono; il 92% degli interventi ha avuto successo su dolore e funzione. Nello studio tedesco di Hannover (Waizy 2010), dopo otto anni l’86% dei pazienti con sola rimozione degli speroni era soddisfatto o molto soddisfatto; nel grado I il 78% non aveva più dolore, nel grado II il 74%.

Cosa vivono tipicamente le persone operate: le prime due settimane sono segnate da gonfiore, piede sollevato e cambi di medicazione. La mobilità cresce nel giro di settimane, non di giorni, e cresce con gli esercizi. Il piede gonfio la sera preoccupa molti, ma fino al terzo mese è normale. E il dolore nella rullata, che prima dell’intervento accompagnava ogni passo, nella maggior parte dei casi scompare presto.

Conclusione

La cheilectomia è il piccolo intervento che preserva l’articolazione negli stadi iniziali dell’alluce rigido, per lo più in day surgery, con carico precoce e buoni risultati a lungo termine. Quello che porta si decide nelle settimane successive: chi muove l’articolazione con delicatezza ogni giorno dal primo giorno, prende sul serio scarpa post-operatoria e piede sollevato e aspetta per sport e guida finché il medico non dà il via libera, di regola conserva la mobilità guadagnata.

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